Los Timberwolves remontan y fuerzan el séptimo partido contra los Nuggets en un épico cierre defensivo
Los Minnesota Timberwolves remontaron el jueves por la noche y derrotaron con contundencia a los Denver Nuggets, defensores del título, por 115-70 para forzar un emocionante séptimo partido en las semifinales de la Conferencia Oeste. Esta dominante victoria llega después de que los Timberwolves desperdiciaran una ventaja de 2-0 en la serie, con los Nuggets ganando tres partidos seguidos. Sin embargo, la asfixiante defensa de Minnesota, que había sido su carta de presentación durante toda la temporada, resurgió a lo grande, apagando la ofensiva de Denver durante toda la noche.
El fuego defensivo reavivado enciende a los Timberwolves
Antes del decisivo sexto partido, el cuerpo técnico de los Timberwolves mostró a sus jugadores un vídeo con las mejores jugadas defensivas de la temporada. «Fue como un vídeo hype», dijo el alero de los Timberwolves Jaden McDaniels, según ESPN. «Tuvo un buen efecto en nosotros. Sólo demostrar que somos capaces de competir con estos chicos. Como si lo hubiéramos hecho antes». Esta táctica motivacional reavivó el fuego defensivo dentro de los Timberwolves, dando lugar a una actuación asfixiante que Denver simplemente no pudo superar.
Edwards lidera la carga, McDaniels se erige en héroe
La superestrella emergente de Minnesota, Anthony Edwards, encabezó el ataque ofensivo con 27 puntos, la máxima anotación del partido, junto con 4 rebotes, 4 asistencias y 3 robos. Sin embargo, Edwards se apresuró a desviar los elogios hacia su compañero de equipo Jaden McDaniels, que protagonizó él mismo una actuación dominante. McDaniels terminó con unos impresionantes 21 puntos en un abrasador 80% de tiros de campo, añadiendo 4 rebotes, 2 tapones y un robo. «Este chico de aquí, nos ha liderado esta noche», declaró Edwards en una entrevista posterior al partido con TNT. «Se lo dije a alguien antes, todo el mundo en nuestro equipo es un líder, y él fue el líder esta noche. Dio un paso adelante, a lo grande».
Aunque Edwards aportó la potencia de fuego, la brillantez en todos los aspectos de McDaniels solidificó la victoria de Minnesota. Karl-Anthony Towns contribuyó con un doble-doble (10 puntos, 13 rebotes, 5 asistencias), y Naz Reid aportó una valiosa contribución desde el banquillo con otro doble-doble (10 puntos, 11 rebotes). Rudy Gobert ancló la defensa con una sólida actuación de 14 rebotes y 8 puntos.
La ofensiva de Denver lucha denodadamente
La noche fue una pesadilla para la ofensiva de Denver, particularmente para Jamal Murray. Murray logró sólo 10 puntos mientras lanzaba un pésimo 22,2% desde el campo. Asumiendo toda la responsabilidad por el desempeño del equipo, Murray declaró después del partido: «Jugamos terrible. Yo jugué fatal. Asumirlo – y usar eso para salir delante de nuestros aficionados en casa. Tenemos que ganar».
Ni siquiera la brillantez del recién coronado tres veces MVP de la NBA Nikola Jokić pudo salvar a los Nuggets de la estrepitosa derrota. Jokić terminó con unos respetables 22 puntos y 9 rebotes, pero no fue suficiente para superar el dominio defensivo de Minnesota. Según SportsCenter de ESPN, esta derrota supuso la mayor derrota de un MVP en un partido de playoffs desde 1956. Jokić hizo gala de una notable franqueza en su entrevista posterior al partido, en la que reconoció: «Fueron mejores que nosotros en todos los segmentos del juego y tenemos que aceptarlo, asumirlo y tratar de ser mejores la próxima vez. Cuando pierdes por 45 no es algo que ocurra todos los días, así que acéptalo. Me parece bien».
El duelo de ganadores espera en Denver
La serie se traslada ahora de nuevo a Denver para un séptimo partido en el que el ganador se lo lleva todo el domingo. Ambos equipos estarán ansiosos por recuperarse de sus actuaciones en el sexto partido. Los Timberwolves tratarán de sacar provecho de su reavivada intensidad defensiva y su ímpetu ofensivo, mientras que los Nuggets tendrán que hacer importantes ajustes para superar la asfixiante defensa de Minnesota y encontrar su ritmo ofensivo. Este enfrentamiento de alto riesgo promete un ambiente electrizante mientras ambos equipos pugnan por un codiciado puesto en las Finales de la Conferencia Oeste.
